Rivalité à Liverpool : Sadio Mané dévoile enfin la vérité sur sa relation avec Mohamed Salah
Invité du podcast de l’ancien international anglais Rio Ferdinand Presents, Sadio Mané est revenu en détail sur sa relation parfois difficile avec l’attaquant égyptien Mohamed Salah, son ancien coéquipier à Liverpool. Longtemps perçus comme deux rivaux au sein de l’attaque des Reds, les deux stars africaines ont alimenté de nombreuses rumeurs, notamment en raison de quelques tensions visibles sur le terrain.
Aujourd’hui joueur d’Al-Nassr dans le championnat saoudien, le double ballon d’or africain (2019 et 2022) a tenu à clarifier les choses.
« Tout le monde disait qu’il y avait une rivalité, mais pour moi ce n’était pas une mauvaise chose », explique-t-il. « Je suis quelqu’un de discret et je m’entends bien avec tout le monde. ‘Mo’ aussi est un gars très sympa. Mais sur le terrain, vous l’avez vu : parfois il me faisait la passe, parfois non. Seul ‘Bobby’, Roberto Firmino, partageait le ballon tout le temps », sourit-il.
Pour illustrer cette concurrence parfois exacerbée, l’international sénégalais est revenu sur un incident devenu célèbre : un match contre Burnley, en août 2019, remporté 3-0 par Liverpool. Après une action où Salah avait préféré tirer plutôt que servir Mané, ce dernier avait affiché une colère inhabituelle en sortant du terrain, une séquence qui avait fait le tour du monde.
« Je m’en souviens comme si c’était hier », raconte le numéro 10 des Lions. « J’étais vraiment en colère après le match parce qu’il ne m’a pas fait la passe, alors qu’il aurait dû. Le lendemain, il est venu me voir. Il voulait parler, mais ne savait pas comment faire. Il pensait que j’étais toujours fâché. Il m’a dit : “On peut parler ?” Je lui ai répondu : “Oui, pas de problème.” »
La discussion entre les deux hommes a ensuite dissipé les malentendus.
« Il m’a dit : ‘Tu crois que je ne voulais pas te faire la passe ? Je n’ai même pas marqué. C’est Bobby qui a marqué. Quand j’ai eu le ballon, j’ai juste pensé à tirer. Ce n’était rien contre toi. Je lui ai répondu que ce n’était pas grave, mais qu’avec son talent, il pouvait me faire de meilleures passes », poursuit Mané dans le podcast.
Selon lui, cet échange franc a marqué un tournant dans leur relation.
« Depuis ce jour-là, nous sommes devenus encore plus proches. Ce genre de choses arrive dans le football. Ce n’était pas personnel : Mo veut marquer, marquer encore et toujours. Je lui ai même dit : “Si tu veux être meilleur buteur, je peux t’aider. Ça ne me dérange pas.” »
Loin des clichés d’une rivalité toxique, Sadio Mané décrit aujourd’hui une relation faite de respect, de compétitivité saine et surtout d’honnêteté, trois ingrédients qui ont contribué à faire de l’attaque de Liverpool l’une des plus redoutables d’Europe. Par la suite, l’attaquant sénégalais avait quitté Liverpool pour rejoindre le Bayern Munich avant de signer en Arabie Saoudite.
