Le 25 mars dernier, après une victoire peu convaincante face au Togo (2-0), les critiques se sont toutes tournées vers Sadio Mané. En cause, le maître à jouer de l’équipe du Sénégal sortait non pas d’une rencontre ratée, mais de quatre prestations bien ternes sous la tunique des Lions. Sa forme physique a été pointée du doigt et son « immunité » remise en question. Attendu au tournant, notamment face à l’Angleterre, Sadio Mané a décidé de décliner la convocation de Pape Thiaw, ravivant le débat : simple pause ou signe d’un déclin ? Une opportunité pour la nouvelle génération ou un risque à l’approche de la CAN ?
« Je suis le joueur le plus critiqué du Sénégal, mais ça ne me dérange pas. » C’est ainsi que réagissait laconiquement Sadio Mané au lendemain du match face au Togo, preuve que les critiques récentes avaient bien atteint leur cible. Ces critiques, devenues récurrentes, marquent une première en dix ans : Sadio Mané est resté quatre matchs sans contribution offensive (but ou passe décisive) avec les Lions et sans réellement impacter le jeu de son équipe. À 33 ans, exilé en Arabie Saoudite depuis près de deux ans, l’heure n’est-elle pas venue pour lui de passer le flam
